【2026年版】英語がペラペラな人に共通していた学習法｜音読・1日5単語・続け方の設計図

「英会話教室に何年も通ったのに、いまだに話せません」「結局、留学しないと無理ですよね」

英語の勉強法について、こうした声を聞くことが増えました。

英語を学んでいるのは日本人だけではありません。海外で暮らしていると、英語が第2・第3言語なのにネイティブスピーカーと対等にやり合う人、というよりネイティブだと思い込んでいた人に、何人も出会います。しかも世界には、英会話教室に月謝を払える人ばかりがいるわけではありません。お金と環境が決め手なら説明がつかない人たちが、現実にたくさんいます。

この記事では、そうした3人に直接聞いた学習法と、それが2026年時点の研究や教材事情からどう裏づけられるのかを紹介します。結論から言えば、3人の答えは驚くほど地味で、そして驚くほど似ていました。

5か国語を話すトルコ人が、守り続けた2つのノルマ

トルコから出稼ぎに出たそのおじさんは、10代でギリシャに渡りました。石切の仕事で生計を立てるには、ギリシャ語が要ります。そこでギリシャ語を覚えました。ちなみに奥さんはギリシャ人です。

その後イタリアへ移ります。イタリアではギリシャ語もトルコ語も通じません。それでイタリア語を覚えました。次はフランスです。フランス語を覚えました。さらに欧米へ移住し、そこでは英語です。それで英語を覚えました。現在は自営で便利屋を営んでいます。どの言語も、彼はよどみなく話します。

時間が経つと最初に覚えた言語から忘れていくそうです。ただ、その国に数週間滞在するとどんどん思い出し、元のレベルに戻ると言っていました。何がカギかと聞くと、答えは2つでした。

読むといっても黙読ではありません。声に出す音読です。そして知らない単語をカードに書き、家じゅうの壁に貼りました。自室、台所、そしてトイレ。特にトイレは効果的だったそうです。座れば必然的にカードが目の前にある。ノルマは1日に5単語を覚えて、5枚のカードを壁から剥がすこと。どの国に移り住んでも、これを毎日こなしました。

1日5語は少なく見えますが、365日続ければ1,825語です。研究者のPaul Nationは、話し言葉の98パーセントを理解するには6,000〜7,000語族、書き言葉では8,000〜9,000語族が必要だと示しています。1日5語を積み上げれば、3〜4年でその射程に入る計算になります。逆に言えば、この方法の弱点は「毎日」の一語に集約されます。週末にまとめて35語を覚えても、同じようには残りません。

完璧な英語を話すブラジル人の答えも、同じ一語だった

その人から聞くまで、英語が第2言語だとは信じられませんでした。英語を話す家庭に育ったわけでも、インターナショナルスクールに通ったわけでもなく、ブラジルの一般的な学校教育を受けた人です。

なぜそこまで話せるのかと聞いたら、返ってきたのは「読む」でした。しかも音読で。どこかで同じことを聞いたな、と思ったのを覚えています。

本人の説明はこうでした。声に出して読むことで、ネイティブの言い回しが脳に自然と蓄積されていき、そのまま出てくるようになる。たしかにネイティブスピーカーは、平易な単語を組み合わせた慣用句を驚くほど多用します。そのブラジル人も、同じ種類の言い回しをよく使っていました。

音読とシャドーイングの効果は、第二言語習得の研究でも扱われてきたテーマです。聞こえた音声を追いかけて声に出す訓練は、作業記憶の音韻ループを鍛え、音の知覚と発音、発話の速さを自動化する方向に働くと報告されています。訓練の効果を脳機能の面から検証した研究もあります。

ただし、音読は万能ではありません。声に出すことに注意が向くと、意味の処理が浅くなるという指摘は繰り返しなされています。意味の分かっている文章を音読するから効果が出るのであって、意味の分からない文章を音読しても音の練習にしかなりません。教材選びのほうが先です。

日本人の彼は、NHKのラジオ英会話を丸ごと暗記していた

最後に日本人の例です。日本の公立高校を出て専門学校を卒業した彼は、欧米に来た当初から完璧な英語を話していました。ごく一般的な家庭に生まれ、留学経験はなく、インターナショナルスクールにも通っていません。どうやって身につけたのか、聞かずにはいられませんでした。

答えは、NHKのラジオ英会話を聞いて全部丸暗記する、でした。ひたすら自分で復唱し、それを何年も続けたそうです。これもやはり音読であり、ネイティブ特有の慣用表現を覚えることに的が絞られています。上位版のビジネス向け講座もありますが、それより「ラジオ英会話」のほうが優良な教材だと彼は言っていました。

この講座は2026年現在も続いています。ただし、聞く場所が変わりました。語学講座の主な放送波だったNHKラジオ第2放送は2026年3月31日で廃止され、2026年度から英語をはじめとする語学講座はすべてNHK FMへ移行しています。放送を聞き逃しても、らじる★らじるやNHKゴガクのアプリで追いかけられます。テキストは月刊で、2026年度の価格は税込710〜820円です。講師は大西泰斗氏で、2026年度が9シーズン目にあたります。上位版として当時あった「ビジネス英会話」は、現在は「ラジオビジネス英語」という名前になっています。

3人に共通していたのは、方法ではなく頻度だった

3人の答えを並べると、やり方はばらばらに見えて、実は同じ枠に収まります。声に出す。少量にする。毎日やる。この3つです。代表的な学習法を、目的と続けやすさで並べると次のようになります。

毎日15分で回るのは、音読10分＋単語5分の組み合わせです。

「赤ちゃんでも話せる」の本当の意味

英語圏に生まれて英語が母語だったらよかったのに。誰もが一度は思うことです。ただ実際には、英語ともう1つの言語を話せることのほうが、はるかに大きな武器になります。

よく言われる「赤ちゃんでも話せるようになるのだから誰でもできる」という話には、続きがあります。赤ちゃんはすぐに話せるようになるわけではありません。基本的なことが言えるようになるまでに就学前の数年をかけ、そこから複雑な言い回しや語彙を足していきます。つまり、時間だけは誰にとっても必要だということです。

大人の学習について、ケンブリッジは目安となる学習時間を示しています。B2（中上級）まででおよそ500〜600時間、C1（上級）まででおよそ700〜800時間、1つのレベルを上げるのに100〜200時間という数字です。1日30分なら、500時間はおよそ1,000日、2年半強にあたります。数学や物理と違い、言語にセンスや天才的な能力は要りません。要るのは時間で、その時間は分割して払えます。続けた人が必ず到達する、というのが語学のいちばん公平なところです。

明日から回せる、5行の設計図

1. 素材を1つに絞る

教材を増やすほど、どれも中途半端になります。ラジオ講座でも、好きな海外ドラマの1シーンでも構いません。3か月は同じ素材で回します。

2. 意味を確認してから、3回音読する

1回目は意味を思い浮かべながらゆっくり。2回目は音源に合わせて。3回目は音源なしで。合計10分で終わります。

3. 知らない語は5つだけ拾う

全部を拾うと必ず破綻します。5つに絞り、カードかアプリに入れる。トルコ人のおじさんの方法は、量を制限したところに本質があります。

4. 週に1度、前の週の35語を見直す

覚えた語は、復習しなければ1週間で大半が抜けます。間隔をあけて思い出す作業を入れて、はじめて残ります。

5. 月に1度、自分の音読を録音して聞く

自分の発音は、話している最中にはほとんど聞こえていません。月に1度で十分なので、録音して聞き返します。進んだ実感が、続ける燃料になります。

まとめ

3人が言っていたのは、教室に行けということでも、留学しろということでもありませんでした。声に出して読むこと。1日5語だけ覚えること。それを毎日続けること。方法そのものは、今日この記事を閉じたあとすぐに始められる程度に単純です。

単純だからこそ、差がつくのは継続だけになります。継続してやっていけば、必ずできるようになります。

具体的な学習の進め方は動画を使った英語学習の記事や文法参考書の選び方もあわせてどうぞ。放送時間やテキストの最新情報はNHKゴガクの公式サイトで確認できます。